Cuando
hablamos de Palermo o de nuestro lugar siempre mencionamos este nombre. Es el
del Jardín Botánico de la Ciudad de Buenos Aires. Sus descendientes continúan
con esa maravillosa profesión de crear belleza. Pero ¿qué sabemos de Thays?
Casi nada… Por eso queremos recordar su actuación en este país al que adoptó
como propio hasta el fin de su vida.
Thays en
Córdoba
Nacido en
París el 26 de agosto de 1849, cursó allí sus estudios de arquitectura
paisajista. Fue discípulo del célebre Edouard André, de cuyo gabinete salían
proyectos para toda Europa. El ingeniero Alphand, que era Director de los
trabajos de transformación de París, lo recomendó para un ambicioso proyecto en
nuestro país.
En Córdoba,
un empresario llamado Miguel Crisol había obtenido autorización para llevar
adelante una moderna urbanización denominada Nueva Córdoba, cuyo eje central
era un importante parque. Contrató a Thays, quien llegó a nuestro país en junio
de 1889. Contaba a la sazón cuarenta años. En octubre de ese año concluyó el
plano (que aún se conserva) y Crisol contrató a unos jardineros alemanes para
concretar la obra. “Copiosas arboledas, espacios abiertos, caminos de
aguaribais y el infaltable lago con sus islas, con embarcadero y restaurante.
Grutas, lagunas, mirador, todo estaba previsto” dice Carlos A. Page en una nota
aparecida en “La Voz del interior” de Córdoba, el 31 de mayo de 1990 y agrega: “El
Parque Crisol estuvo íntimamente ligado con el trazado de la Nueva Córdoba”. A
Córdoba regresó en 1918, a diseñar el parque y el invernadero de la mansión del
Dr. Martín Ferreyra.
Thays en
Buenos Aires
El
Intendente Seeber había contratado en Baviera al jardinero jefe de los palacios
Sr. Schubeck. Pero este murió repentinamente antes de partir. El siguiente
intendente, Bollini fue informado por el Ing. Huergo del paso de Thays por la
ciudad, de regreso a París. Se decidió rápidamente llamar a concurso,
invitándolo a participar. En el jurado estaban, entre otros, el naturalista
Holmberg, el Ing. Buschiazzo. Por unanimidad el puesto le fue conferido a
Thays, nombrándoselo entonces Director General de Paseos de la Capital. Esto
ocurrió el 5 de marzo de 1891; ocupó el cargo durante 22 años, hasta 1913.
Desde allí
llevó a cabo más de 80 parques y paseos; plantó ciento cincuenta mil árboles en
las calles, transformó la Plaza de Mayo en 1893, y proyectó la casi totalidad
de las plazas y parques que hoy existen, desde la de los Dos Congresos hasta el
Tres de Febrero. Para contratistas particulares, en 1918 ya había hecho más de
200 parques, estancias incluidas, como las de los Leloir.
Dentro y
fuera del País
Otras
ciudades deben a Thays sus espacios verdes: Santa Fe, Mendoza, Rosario, Paraná,
Tucumán, San Luis, Mar del Plata, Mercedes (Bs.As.), Azul, entre otras. De sus
viajes por toda la República en busca de especies autóctonas, extrajo observaciones
y estudios notables, entre los que merecen destacarse los realizados en
Misiones. Por encargo del gobierno estudió y proyectó el Parque Nacional sobre
unas 25 has. A raíz de tales realizaciones, fue consultado desde Brasil, Chile
y Uruguay, en donde dirigió personalmente obras de parquización.
La yerba
mate
El creador
del Botánico recibió en 1895 desde el Paraguay las primeras semillas de esta
planta, cuyo cultivo se deseaba extender y fomentar. Ensayó Thays
procedimientos varios sin lograr la germinación, hasta que se le ocurrió
sumergir las semillas en agua caliente, por un tiempo más o menos prolongado,
antes de sembrarlas. Logró así los tres primeros ejemplares de la valiosa
planta. El éxito obtenido fue ampliamente difundido por la prensa, ya que se
consideraba de gran interés la aclimatación y cultivo de la yerba. En 1901, el
Director de Agricultura y Ganadería confirmó la eficacia del procedimiento y
mostró los excelentes resultados obtenidos en distintos lugares.
Principales
cargos ocupados por Thays
Director de
Parques y Paseos.
Fundador y
Director del Jardín Botánico.
Presidente
de la Exposición Francesa de Bellas Artes, comité local.
Miembro vitalicio
de la Soc. Rural Argentina.
Miembro
honorario de la Soc. Central de Arquitectos.
Miembro de
la Comisión de Adquisición y Utilización de Obras de Arte en Paseos Públicos.
Miembro de
la Comisión del Plano General de la Ciudad de Bs.As.
Miembro de
la Comisión de Decoración y Ornamentación.
Delegado
Francés ante el Comité local del Congreso Científico Internacional Americano
del Centenario.
Miembro de
la CD del Club Francés.
Vicepresidente
de la Sociedad Forestal Argentina.
Recibió
innumerables reconocimientos, condecoraciones, diplomas honoríficos, medallas.
En 1910 con motivo del Centenario, la Intendencia de Buenos Aires publicó una
obra con gran cantidad de ilustraciones, titulada: “El Jardín Botánico de
Buenos Aires”. Murió a los 85 años en 1934, en esa misma Buenos Aires a la que
durante cuarenta y cinco años ornó con sus mejores galas.
Fuentes: La
Gaceta, Revista Biográfica set/oct. 1918 (archivo Nuestro Lugar).
La Voz del
Interior, 31 de mayo 1990 (Gentileza Carlos Thays bisnieto).
Agradecimiento
especial a Carlos Thays.
